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Chronique | Qui a tué Pluton ? – La Capsule de l'Espace
A vous aussi, on a appris que Pluton était la neuvième planète de notre système solaire ?
Découverte le 18 février 1930, Pluton a rapidement rejoint la famille des planètes, portant à neuf leur nombre au sein de notre système solaire. Pourtant, aujourd’hui, celle qui était jusqu’alors la planète la plus éloignée de notre étoile n’apparaît plus dans nos livres de sciences aux côtés de Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Qui a donc destitué Pluton ?
Une découverte qui sème la panique
En 2006, Mark Brown découvre Eris, au-delà de l’orbite de Pluton. Les deux planètes se ressemblent beaucoup : toutes les deux présentent des orbites assez excentrées par rapport au Soleil et aux autres planètes que nous connaissons.
En un laps de temps relativement réduit, d’autres corps similaires sont découverts : Makemake, Sedna ou encore Haumea. Si elles avaient été définies comme étant des planètes, on aurait très vite vu leur nombre exploser. Était-il envisageable de se retrouver avec une quinzaine de planètes au sein même de notre système solaire ? Non.
L’Union Astronomique Internationale doit trancher
Le 24 août 2006, au terme de plusieurs semaines d’échanges et de débats, l’Union Astronomique Internationale vote la rétrogradation de Pluton en planète naine. Des critères plus strictes ont été définis pour entrer dans la catégorie des planètes.
Crédits : IAU/Robert Hurt (SSC)
Pour être une planète, je dois…
- Etre en orbite autour d’une étoile.
- Avoir une forme sphérique à l’instar des planètes déjà présentes dans notre système solaire.
- Avoir fait le ménage sur son orbite. Etre le seul corps de masse équivalente.
C’est ce dernier point qui requalifiera les planètes naines dans leur catégorie. Pluton, orbite une zone dans laquelle de nombreux corps semblables sont présents, près de la ceinture de Kuiper.
On remarque aussi aisément que l’orbite de Pluton est nettement plus inclinée que celle des autres planètes de notre système solaire.
8 planètes dans notre système solaire, c’est sûr ?
Jusque-là, oui ! Quelques scientifiques sont encore à la recherche d’un neuvième corps dont ils ont supposé l’existence par le calcul. Pour l’heure, aucune nouvelle planète n’a été observée. Ce ne sont que des suppositions.
Pour en savoir plus…
Source : YouTube – C’est Pas Sorcier
Ah, Pluton ! Comme beaucoup d’entre vous, j’ai grandi en apprenant que Pluton était la neuvième planète de notre système solaire. Sa rétrogradation en 2006 par l’Union Astronomique Internationale (IAU) a été un choc pour beaucoup d’entre nous, surtout après des décennies de reconnaissance en tant que planète.
La découverte d’Eris par Mark Brown et d’autres corps similaires au-delà de l’orbite de Pluton a vraiment bouleversé notre compréhension du système solaire. Il était difficile d’imaginer un système solaire avec une quinzaine de planètes, alors des critères plus stricts pour la classification des planètes sont devenus nécessaires. Le fait que Pluton n’ait pas « fait le ménage » sur son orbite, c’est-à-dire qu’elle partage cette région avec d’autres objets de taille comparable dans la ceinture de Kuiper, a été décisif pour sa reclassification.
Ce changement a également ouvert la voie à une meilleure compréhension des planètes naines et a mis en lumière des objets fascinants comme Makemake, Sedna et Haumea. Bien que Pluton ne soit plus une planète dans les livres, elle reste un objet céleste incroyablement intéressant et continue de captiver notre imagination et notre intérêt pour l’exploration spatiale.